Bầu không khí trong nhã gian thật sự chẳng mấy dễ chịu.

Chu Đại Hùng cùng Hồng Cô và Di Thúy đã chén chú chén anh rôm rả. Gã mập uống ba chén rượu vào bụng, bao nhiêu chuyện trên trời dưới biển đều tuôn ra không dứt, khoác vai Hồng Cô kể lại những chuyện thú vị thời trẻ bôn ba khắp chốn, nói đến nước bọt văng tung tóe, chọc cho hai cô nương cười nghiêng ngả. Còn bên phía Bùi Quân Lai lại là một cảnh tượng khác hẳn. Hắn và nữ tử kia ngồi sát cạnh nhau nhưng chẳng ai nhìn ai, mỗi người tự cầm chén rượu, khoảng cách nửa thước ở giữa ngỡ như ngăn một vực sâu vô hình. Hắn cảm nhận được khí cơ trên người đối phương thu liễm cực kỳ kín kẽ, hơi thở nhẹ và đều dài, đường nét vai lưng trông có vẻ thả lỏng nhưng thực chất từng tấc đều căng chặt. Đây là kẻ đã quen giết chóc, Bùi Quân Lai thầm phán đoán trong lòng.

Hắn nhanh chóng cân nhắc một thoáng. Lúc bước vào, nữ tử này không ra tay với hắn, cũng chẳng động đến Chu Đại Hùng, chứng tỏ mục tiêu của nàng không phải bọn họ. Kẻ có thể ăn vận thế này đi lại khắp nơi trong Túy Kim Khuyết, rõ ràng là đến để dò xét. Bất kể nàng định làm gì ở chốn này cũng đều không liên quan đến hắn. Thêm một chuyện chi bằng bớt một chuyện. Đã không nhắm vào hắn, vậy cứ tiễn nàng ra ngoài, ai đi đường nấy là yên chuyện.

Hắn đặt chén rượu xuống, phất tay với Chu Đại Hùng, nói lấp lửng một câu: “Ta ra ngoài giải quyết nỗi buồn một chút.”

Nói đoạn đứng dậy, bước chân cố ý loạng choạng, thuận thế nháy mắt ra hiệu cho nữ tử kia.

Ánh mắt nữ tử khẽ động, dường như hiểu ra điều gì, bèn thuận nước đẩy thuyền đỡ lấy cánh tay Bùi Quân Lai: “Công tử cẩn thận dưới chân.”

Chu Đại Hùng ngẩng đầu lên với đôi mắt say lờ đờ, gọi với theo bóng lưng hai người: “Đi nhanh về nhanh! Về rồi uống tiếp!” Hồng Cô cười kéo gã lại: “Chu đại gia, ngài quản chuyện của Bùi công tử làm gì, nào, thiếp kính ngài một chén.” Sự chú ý của Chu Đại Hùng lập tức bị kéo trở lại.

Ra khỏi nhã gian, hành lang yên tĩnh hơn hẳn. Bùi Quân Lai vốn định cứ thế từ biệt, nhưng nghĩ lại bèn đổi ý. Nữ tử này rõ ràng đến Túy Kim Khuyết để gây chuyện, khoan bàn mục đích là gì, chỉ riêng việc ban nãy nàng không ngầm ra tay với Chu Đại Hùng đã cho thấy nàng không phải kẻ lạm sát người vô tội. Huống hồ chiều nay hắn vừa bị Sở Vân Nương gài bẫy một vố, trong lòng đang nén một bụng lửa giận với Túy Kim Khuyết, nên cũng chẳng ngại thuận tay giúp nàng một phen.

Hắn hạ giọng hỏi: “Ngươi đi đâu?”

Nữ tử kia hiển nhiên không ngờ Bùi Quân Lai sẽ chủ động giúp mình, khựng lại một nhịp mới lên tiếng. Giọng nàng ép xuống cực thấp, tựa dòng suối kết tầng băng mỏng ngày đông, lạnh lẽo và ngắn gọn: “Phía trước có cầu thang ngầm thông lên tầng ba.”

Ánh mắt nàng ra hiệu về phía cuối hành lang. Bùi Quân Lai nhìn theo hướng đó, quả nhiên thấy hai kẻ mặc áo ngắn đang khoanh tay đứng gác, nhìn tư thế phần nhiều là hộ vệ trông coi chốn này.

Bùi Quân Lai gật đầu: “Tùy cơ ứng biến.”

Hắn hít sâu một hơi, bất chợt hất tay nữ tử kia ra, cao giọng quát: “Ta tự đi được! Ta chưa say!”

Tiếng quát đột ngột này khiến hai hộ vệ đằng xa đồng loạt quay đầu nhìn sang. Bùi Quân Lai chẳng buồn để ý đến nữ tử kia nữa, một mình lảo đảo bước về phía cuối hành lang. Hắn uống quả thực không ít, lúc này men rượu bốc lên, bước chân đúng là có phần chao đảo, chẳng cần phải cố tình giả vờ. Vừa đi, miệng hắn vừa lẩm bẩm chửi bới gì đó.

Bùi Quân Lai lảo đảo lao về trước hai bước, vừa khéo đâm sầm vào lòng một tên hộ vệ, vươn tay ôm choàng lấy cổ đối phương, miệng nồng nặc mùi rượu gào lên: “Nào! Uống với đại gia hai chén! Cái chốn rách nát này, rượu thì xoàng xĩnh mà người lại thích làm bộ làm tịch…”

Tên hộ vệ không kịp đề phòng, bị hắn kéo lệch cả người, trên mặt lập tức hiện lên vẻ chán ghét, miệng qua loa đối phó: “Khách quan, ngài uống quá chén rồi, nơi này không tiếp khách.”

Bùi Quân Lai nào chịu buông, tay vừa lôi vừa kéo, dưới chân âm thầm vận dụng Lăng Ba Vi Bộ. Trong mắt người ngoài, đây chẳng qua là một gã nát rượu đang quấy rầy, đứng còn chẳng vững. Nhưng thực chất, mỗi bước chân của hắn đều giẫm đúng vào điểm phát lực ở khớp xương và góc khuất tầm nhìn của hai tên hộ vệ, khiến hai kẻ đó đẩy không xong mà kéo cũng chẳng được, chỉ đành bị hắn lôi kéo nghiêng ngả.

“Đừng có đụng vào ta! Ta... chưa say! Ta nói cho các ngươi biết, đám đàn bà ở đây, ả nào ả nấy mắt mọc trên đỉnh đầu, coi thường người khác ư? Ta còn chướng mắt bọn chúng ấy!”

Hắn vừa chửi bới om sòm, vừa vươn tay vỗ bừa vào mặt tên hộ vệ còn lại, quấy cho cả hai rối tinh rối mù. Hai tên hộ vệ bực bội đầy mình nhưng lại không tiện nặng tay với khách, chỉ đành nhíu mày ra sức đẩy hắn ra, có điều đẩy thế nào cũng chẳng suy chuyển. Bùi Quân Lai cứ như một khối bùn nhão không xương, đẩy sang trái thì hắn đổ sang phải, đẩy sang phải thì hắn ngả sang trái, cứ như dán chặt lên người bọn họ.

Ngay lúc ấy, nữ tử kia đã men theo chân tường, lách qua sau lưng hai tên hộ vệ, chớp mắt đã biến mất vào bóng tối nơi cầu thang ngầm.

Bùi Quân Lai thầm thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẻ say xỉn trên mặt vẫn không hề giảm bớt. Hắn đẩy mạnh tên hộ vệ trước mặt ra, chửi bới: “Các ngươi cũng chẳng hiểu được ta! Thôi bỏ đi! Ta nói với đám phàm phu tục tử các ngươi cũng chẳng thông!” Nói đoạn lảo đảo xoay người bỏ đi, còn không quên ngoái đầu trừng mắt nhìn hai kẻ đó một cái.

Hai tên hộ vệ vất vả lắm mới thoát được khỏi tay hắn, đưa mắt nhìn nhau, đều thấy rõ sự bất đắc dĩ trong mắt đối phương. Một tên chỉnh lại vạt áo bị kéo xộc xệch, thấp giọng mắng một câu “Đồ ma men”, nhưng cũng chẳng tiện phát tác, đành đứng về chỗ cũ.

Bùi Quân Lai đi vòng một lượt rồi trở lại nhã gian. Chu Đại Hùng thấy hắn vào một mình, bèn thò đầu ngó ra sau lưng hắn: “Ủa, cô nương kia đâu rồi?”

Bùi Quân Lai phất tay, ngồi phịch xuống, nâng chén rượu lên tu một ngụm: “Đừng nhắc tới nàng ta nữa. Chúng ta uống tiếp.” Chu Đại Hùng cười ha hả, cũng chẳng gặng hỏi: “Được! Uống rượu!” Hồng Cô tươi cười rót đầy rượu cho hai người, lại khơi thêm vài câu chuyện, bầu không khí nhanh chóng náo nhiệt trở lại.

Uống thêm mấy chén nữa, Chu Đại Hùng đã gục hẳn, cả người nằm nhoài trên bàn, miệng lẩm bẩm không rõ lời: “Bùi huynh… uống tiếp… thêm chén nữa.” Bùi Quân Lai gọi hai tiếng mà gã chẳng có phản ứng gì, đành phải đỡ người dậy dìu ra ngoài. Hồng Cô và Di Thúy cũng đứng lên tiễn bọn họ xuống lầu.

Xuống đến đại đường tầng một, Đỗ nương tử đã sớm trông thấy, vội vàng bước nhanh ra đón, tươi cười chào hỏi. Thấy Chu Đại Hùng say mềm, nàng cũng chẳng hề luống cuống, quay đầu gọi hai tên sai vặt, dặn dò đưa Chu đại gia về phủ cẩn thận. Sau đó nàng quay sang Bùi Quân Lai, cười hỏi: “Bùi công tử, ngài không sao chứ? Có cần ta cho người tiễn ngài một đoạn không?”

Bùi Quân Lai phất tay: “Không cần đâu, ta tự đi được.” Hắn dìu Chu Đại Hùng ra khỏi cổng chính Túy Kim Khuyết, thân hình tròn ủm của gã đã được hai tên sai vặt đỡ lấy. Chu Đại Hùng mơ màng mở mắt, thấy Bùi Quân Lai đứng trước mặt thì nhe răng cười: “Ân công! Lần sau… lần sau lại uống tiếp!” Nói xong liền được hai tên sai vặt dìu đi xa.

Bùi Quân Lai đứng tại chỗ, gió đêm tạt vào mặt khiến men rượu tan đi vài phần. Hắn không lập tức về Diệp phủ, nhìn Túy Kim Khuyết đèn đuốc sáng trưng hiện rõ đường nét trong màn đêm, trong lòng bỗng nảy ra một ý nghĩ. Đã đến tận đây rồi, không dò xét một vòng rồi hẵng đi thì uổng quá.

Hắn cất bước, chầm chậm men theo vòng ngoài của Túy Kim Khuyết.

Thoạt đầu trông như đang tản bộ, bước chân không nhanh không chậm. Nhưng đi được một lát, nhịp chân của hắn bỗng thay đổi. Bộ pháp Lăng Ba Vi Bộ tự nhiên thi triển ra, mỗi một bước sải tới, điểm đặt chân đều ngầm ứng với phương vị của sáu mươi tư quẻ. Gió đêm quấn lấy vạt áo hắn, bước chân trông có vẻ xiêu vẹo như kẻ say lang thang trên phố, nhưng thực chất mỗi bước đều có quy củ. Nội lực thong thả vận hành theo kinh mạch, từng chút một ép hơi rượu trong người bốc ra ngoài. Ban đầu đầu óc còn hơi nặng nề, mới đi chưa tới nửa vòng thì người đã tỉnh táo hẳn, bên thái dương rịn ra một lớp mồ hôi mỏng mang theo mùi rượu, sảng khoái vô cùng. Hắn vừa đi vừa âm thầm quan sát vòng ngoài Túy Kim Khuyết. Nhìn từ bên ngoài, nơi này còn lớn hơn tưởng tượng vài phần. Mấy dãy sân viện trước sau nối liền một dải, tường cao viện sâu, đèn lồng tuần tra trên đầu tường giăng nối tiếp nhau, chiếu sáng vô cùng cẩn mật. Bên hông có một con ngõ hẹp thông ra hậu viện, dưới chân tường chất đống ít đồ lặt vặt. Bùi Quân Lai thu hết vào mắt, ngầm ghi nhớ được bảy tám phần. Biết đâu có ngày lại dùng đến.

Hắn đi hết một vòng, vừa định rời đi thì trong con ngõ bên hông bỗng vang lên một tiếng "rầm" trầm đục. Nghe như tiếng cửa sổ gỗ bị thứ gì đó đập tung ra. Bùi Quân Lai khựng bước, ngẩng đầu nhìn theo tiếng động. Chỉ thấy một bóng người từ tầng ba phá cửa sổ văng ra, vẽ một đường vòng cung giữa không trung rồi rơi thẳng xuống.

Đồng tử Bùi Quân Lai hơi co lại. Hắn nhận ra bộ y phục kia, chiếc váy ngắn màu vàng nhạt, chính là trang phục kiếm cơ từng thấy trong nhã gian ban nãy.

Tư thế rơi xuống của nàng trông cực kỳ mất tự nhiên, không giống kiểu có chuẩn bị để nhẹ nhàng đáp đất, mà giống bị đánh văng ra hơn. Thế này mà đập xuống đất thật thì ít nhất cũng gãy vài cái xương. Bùi Quân Lai không kịp nghĩ nhiều, Lăng Ba Vi Bộ dưới chân đã thi triển tới mức tối đa, vài bước vọt tới, vừa kịp đón lấy bóng người kia trước khi nàng chạm đất. Hắn dang rộng hai tay, vững vàng đỡ lấy người vào lòng. Khoảnh khắc người trong lòng đụng vào ngực mình, hắn thuận thế bước liền mấy bước để hóa giải lực rơi vào từng bước chân. Xoay tròn một vòng như con quay mới đứng vững lại được.

Thế nhưng vừa đỡ được nữ tử nọ, Bùi Quân Lai đã thấy không ổn. Toàn thân nàng nóng rực. Cách một lớp y phục mà cứ như đang ôm một lò lửa cháy đượm, hơi nóng xuyên qua lớp vải cuồn cuộn tỏa ra từng đợt, nóng đến mức ngực hắn cũng thắt lại. Nguy hiểm hơn là trên người nàng tỏa ra một mùi hương kỳ dị xộc thẳng vào mũi, nồng nặc đến mức gần như gay gắt. Luồng hương khí ấy vừa chui vào mũi, cả người Bùi Quân Lai đã chao đảo, đầu óc ong lên một tiếng, tựa như có thứ gì đó giật mạnh nơi thái dương. Hắn nín thở, cúi đầu nhìn xuống, đôi mắt nữ tử nọ đã trở nên mê man.

Nàng gượng mở mắt, ánh nhìn rã rời, hai gò má đỏ ửng. Đôi môi khẽ mấp máy như muốn nói gì đó, nhưng chỉ phát ra những âm thanh mơ hồ đứt quãng.

Bùi Quân Lai vừa định mở miệng hỏi nàng đã xảy ra chuyện gì, thì trên đỉnh đầu đã vang lên mấy tiếng quát lớn.

"Bắt lấy ả! Đừng để ả chạy thoát!"

Bùi Quân Lai ngẩng đầu lên, bên cửa sổ tầng ba thấp thoáng mấy bóng người, trong đó một bóng đen thậm chí đã nhảy từ bệ cửa sổ xuống. Khinh công không hề yếu, thân hình lướt gió lao thẳng về phía hai người.

Bùi Quân Lai thầm chửi thề một tiếng. Không kịp nghĩ ngợi nhiều, hắn ôm lấy nữ tử rồi xoay người lao vút về phía đầu ngõ. Lăng Ba Vi Bộ dốc toàn lực thi triển, bước chân như đạp trên mây, thân hình thoắt ẩn thoắt hiện. Vừa chạy được hai bước, mấy món ám khí đã xé gió lao tới, sượt qua vạt áo hắn rồi cắm phập hai tiếng vào khe gạch xanh trên tường ngõ. Hắn nghiêng mình né tránh, lại lướt tới trước hơn một trượng. Nơi đầu ngõ, hai tên áo đen bỗng nhiên vọt ra, một trái một phải ập tới giáp công.

Bùi Quân Lai vặn mình xoay người, nhờ Lăng Ba Vi Bộ lách qua khe hở giữa hai tên. Hai kẻ kia phản ứng cực nhanh, vươn tay chộp tới, đầu ngón tay vừa vặn quẹt qua vạt áo hắn, vồ hụt vào khoảng không.

Nữ tử trong lòng như còn sót lại chút tỉnh táo cuối cùng, mơ màng giơ tay lên, chỉ về một hướng phía trước, giọng nói vô cùng yếu ớt: "Bên kia."

Bùi Quân Lai không nói hai lời, đề khí lao đi như bay. Sau lưng tiếng hò hét vang lên liên tiếp, nhưng tiếng bước chân thì ngày một xa dần.